Aulus les Bains
Situé au cœur du Haut-Couserans dans la vallée du Garbet, Aulus-les-Bains possède une histoire singulière forgée entre activité minière médiévale et essor thermal à la Belle Époque.
Thermes d'Aulus
Aulus-les-Bains, niché au fond de la vallée du Garbet. Source : Wikipédia
1. L'Antiquité et le mythe gallo-romain
Si l'occupation de la vallée est attestée dès l'Antiquité, le passé thermal gallo-romain fait l'objet d'un mélange d'histoire et de tradition locale. Lors de travaux de captage au XIXᵉ siècle, des pièces de monnaie romaine (à l'effigie de Néron, Claude et Titus) et des débris de poterie furent retrouvés près des sources. Ces découvertes ont donné naissance aux noms de plusieurs sources mythiques de la station, comme la source des Trois-Césars.
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2. Le Moyen Âge : L'âge d'or des mines de métal
Bien avant la renommée de ses eaux, Aulus était un important centre minier.
- L'apogée du XIVᵉ siècle : Entre 1320 et 1340, sous l'impulsion des vicomtes de Couserans, les gisements de plomb argentifère et de zinc (notamment le site fortifié de Castel-Minier et les mines des Argentières) connaissent une exploitation intense. Blogger.com
- Production d'argent et de fer : On estime que près de 40 tonnes d'argent y ont été extraites au Moyen Âge. Le site abritait également d'importantes moulines à fer utilisant la force hydraulique du Garbet. OpenEdition+ 1
3. Le XIXᵉ siècle : La redécouverte des eaux et l'essor thermal Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée
L'histoire thermale moderne d'Aulus débute véritablement dans les années 1820.
Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée
- La légende du Lieutenant Darmagnac (1823) : Affecté à la surveillance sanitaire de la frontière espagnole, l'officier Darmagnac, souffrant d'une maladie tenace, essaya de boire et de se baigner dans l'eau ferrugineuse d'une source locale. Sa guérison spectaculaire contribua à faire connaître les vertus des eaux d'Aulus. Free
- Création des thermes (1828) : Le premier bâtiment thermal rudimentaire voit le jour en 1828 autour de la source Darmagnac. Wikipédia
- La Belle Époque et l'âge d'or (1880–1914) :
- La station se développe rapidement avec la construction de grandioses hôtels (Grand Hôtel du Parc, Hôtel de France), d'un casino, de parcs et de promenoirs.
- De 1911 à 1933, la station est même desservie par un tramway électrique reliant la vallée, témoignant de son attractivité.
Les thermes d'Aulus-les-Bains aujourd'hui. Source : www.thermes-aulus.fr
4. Du XXᵉ siècle à aujourd'hui
Après le déclin causé par la Première Guerre mondiale et l'entre-deux-guerres, la commune est officiellement rebaptisée Aulus-les-Bains en 1938.
Reconstruit à la fin des années 1980, l'établissement thermal moderne est réputé pour le traitement des désordres métaboliques (cholestérol, diabète, surpoids) et la rhumatologie, tout en constituant une porte d'entrée majeure pour la randonnée pyrénéenne (notamment vers la célèbre cascade d'Ars).
Je vous conseille vivement cette petite visite pour prendre un grand bol d'air frais...
Bien à vous,
San Dra.